Das Sternsystem ist nur 4,36 Lichtjahre entfernt und besteht aus drei Sternen. Einer davon - Proxima Centauri - ist klein und blass und rund 13500mal so weit von den anderen entfernt wie die Erde von der Sonne. Ob er wirklich zu dem Sternsystem gehört ist noch nicht ganz geklärt.
Die beiden anderen sind interessant, weil sie unserer Sonne ähneln. Einer davon ist etwas größer, massereicher und heller als die Sonne, der andere etwas kleiner und blasser als sie.
Im Durchschnitt liegen zwischen den beiden Sternen rund 4 Milliarden Kilometer. Nach menschlichem Ermessen ist das ein riesiger Abstand - auf der astronomischen Skala dagegen wenig. Berechnungen haben ergeben, dass es in Entfernungen größer als ein Fünftel des Abstandes der beiden Sterne keine stabilen Planetenbahnen um einen der Sterne geben kann. Die Gravitation des jeweiligen anderen Sterns würde den Planeten aus dem System ziehen. In einem Abstand von weniger als der dreifachen Entfernung Erde - Sonne zu einem der beiden Sterne, wären jedoch stabile Planetenbahnen möglich. Auch eine stabile Planetenbahn um beide Sterne wäre denkbar, vorausgesetzt der Planet hätte mindestens den 70fachen Abstand Erde - Sonne.
Bisher hat man noch keine Planeten bei Alpha Centauri gefunden. Computersimulationen an der Universität von Kalifornien haben jedoch ergeben, dass zumindest bei einem der größeren Alpha Centauri-Sterne die Voraussetzungen für Planeten gegeben sind.
Die beiden anderen sind interessant, weil sie unserer Sonne ähneln. Einer davon ist etwas größer, massereicher und heller als die Sonne, der andere etwas kleiner und blasser als sie.
Im Durchschnitt liegen zwischen den beiden Sternen rund 4 Milliarden Kilometer. Nach menschlichem Ermessen ist das ein riesiger Abstand - auf der astronomischen Skala dagegen wenig. Berechnungen haben ergeben, dass es in Entfernungen größer als ein Fünftel des Abstandes der beiden Sterne keine stabilen Planetenbahnen um einen der Sterne geben kann. Die Gravitation des jeweiligen anderen Sterns würde den Planeten aus dem System ziehen. In einem Abstand von weniger als der dreifachen Entfernung Erde - Sonne zu einem der beiden Sterne, wären jedoch stabile Planetenbahnen möglich. Auch eine stabile Planetenbahn um beide Sterne wäre denkbar, vorausgesetzt der Planet hätte mindestens den 70fachen Abstand Erde - Sonne.
Bisher hat man noch keine Planeten bei Alpha Centauri gefunden. Computersimulationen an der Universität von Kalifornien haben jedoch ergeben, dass zumindest bei einem der größeren Alpha Centauri-Sterne die Voraussetzungen für Planeten gegeben sind.