Wie die "New York Times" berichtet, lassen Forschungsergebnisse der Universität Haifa den Schluss zu, dass die Fabrik vor etwa 3.000 Jahren entstand. Bisher hatte man den Ort - eine kleine Landzunge namens Tel Shiqmona an der israelischen Karmelküste - für eine antike Wohnsiedlung gehalten. Die Studie erschien im "Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv".

Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass in dem israelitischen Betrieb phönizische Fachkräfte arbeiteten, die das Geheimnis der Farbstoffherstellung kannten. Purpur war der weltlichen und religiösen Elite vorbehalten. Gewonnen wurde er aus einem Sekret von Seeschnecken - er war daher luxuriös, aber übelriechend. Tausende der Schnecken sind nötig, um ein Gramm reinen Purpurs herzustellen.