Wer ein Teleskop besitzt oder eine lokale Sternwarte aufsucht, kann in den frühen Abendstunden den fernen Planeten Uranus beobachten. Er steht im Sternbild Steinbock – rechts unterhalb von Mars, der sich im Wassermann aufhält.
Vor 150 Jahren entdeckte der englische Amateurastronom William Lassell zwei Uranusmonde. Damals war die Existenz des Planeten Uranus gerade einmal seit 70 Jahren bekannt. Sechs Jahre nach der Planetenentdeckung – also im Jahr 1787 - hatte William Herschel auch schon zwei Uranusmonde gefunden: Titania und Oberon. Nachdem Lassell dann die Monde Ariel und Umbriel entdeckt hatte, enthüllten die 4 Uranusmonde den Astronomen eine erstaunliche Eigenschaft des Planeten.
Die meisten Monde umkreisen ihren Planeten in der Äquatorebene. Da die Planeten fast aufrecht in der Ebene des Sonnensystems stehen, kreisen auch die Monde in dieser Ebene. Doch scheint es bei Uranus anders. Seine Monde ziehen ihre Bahnen fast senkrecht zur Ebene des Sonnensystems. Vergleichbar wäre: unser Mond würde die Erde über die Pole hinweg umkreisen.
Das Geheimnis konnte geklärt werden, als man feststellte: auch die Uranusmonde umkreisen ihren Planeten in der Äquatorebene. Der Planet selbst ist um fast 90 Grad zur Ebene des Sonnensystems geneigt. Die Raumsonde Voyager 2 schickte uns einige Eindrücke dieser fernen Welt und ihrer Monde. Der Mond Umbriel erschien auf den Bildern dunkel und gleichmäßig. Ariel zeigte Täler, Berge und geologische Narben. Suchen Sie den Uranus mit den eisigen Trabanten an den nächsten Abenden im Steinbock, rechts unterhalb von Mars.
Vor 150 Jahren entdeckte der englische Amateurastronom William Lassell zwei Uranusmonde. Damals war die Existenz des Planeten Uranus gerade einmal seit 70 Jahren bekannt. Sechs Jahre nach der Planetenentdeckung – also im Jahr 1787 - hatte William Herschel auch schon zwei Uranusmonde gefunden: Titania und Oberon. Nachdem Lassell dann die Monde Ariel und Umbriel entdeckt hatte, enthüllten die 4 Uranusmonde den Astronomen eine erstaunliche Eigenschaft des Planeten.
Die meisten Monde umkreisen ihren Planeten in der Äquatorebene. Da die Planeten fast aufrecht in der Ebene des Sonnensystems stehen, kreisen auch die Monde in dieser Ebene. Doch scheint es bei Uranus anders. Seine Monde ziehen ihre Bahnen fast senkrecht zur Ebene des Sonnensystems. Vergleichbar wäre: unser Mond würde die Erde über die Pole hinweg umkreisen.
Das Geheimnis konnte geklärt werden, als man feststellte: auch die Uranusmonde umkreisen ihren Planeten in der Äquatorebene. Der Planet selbst ist um fast 90 Grad zur Ebene des Sonnensystems geneigt. Die Raumsonde Voyager 2 schickte uns einige Eindrücke dieser fernen Welt und ihrer Monde. Der Mond Umbriel erschien auf den Bildern dunkel und gleichmäßig. Ariel zeigte Täler, Berge und geologische Narben. Suchen Sie den Uranus mit den eisigen Trabanten an den nächsten Abenden im Steinbock, rechts unterhalb von Mars.