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Bevölkerungszahl der Milchstraße

In Sommernächten kann man gut Sterne zählen. Das silberne Band der Milchstraße verläuft hoch über den Himmel - mit dem Himmels-W im Norden, dem Sommerdreieck im Südosten dem Schützen tief am Südhorizont.

Von Damond Benningfield |
    Insgesamt können wir ca. 5000 Einzelsterne mit bloßem Auge erkennen. Viele Millionen mehr sehen wir verschwommen als Band der Milchstraße. Sie alle gehören zu unserer Heimatgalaxie.

    Die genaue Anzahl der Sterne in der Milchstraße kennen wir nicht. Schätzungen schwanken zwischen hundert und vierhundert Milliarden.

    Man kann die Sterne der Galaxis nicht zählen. Es gibt einfach zu viele. Und viele Sterne verstecken sich hinter Gas- und Staubwolken, so dass wir sie nicht sehen können.

    Astronomen können die Anzahl der Sterne nur schätzen. Ausgehend von der Gesamtmasse der Galaxis, versuchen sie die Masse aller Sterne zu bestimmen.

    Insgesamt beträgt Masse der Milchstraße ca. eine Billion Sonnenmassen. Der größte Teil davon fällt auf die unsichtbare dunkle Materie. Die Masse der Sterne und Planeten beträgt nur etwa ein Zehntel der Gesamtmasse.

    Jetzt stellt sich die Frage: wie viele Sterne sind groß und massereich, wie viele klein und Leichtgewichte? Indem sie die Sterne in unserer Nachbarschaft zählen wissen die Forscher, dass nur ein kleiner Prozentsatz viel mehr Masse als die Sonne hat. Die meisten haben weniger als sie.

    Aufgrund unterschiedlicher Annahmen klaffen die Zahlen der geschätzten Sternbewohner unserer Milchstraße immer noch weit auseinander.