Er sagte in einer Regierungserklärung im Bundestag, man tue das nicht, um US-Präsident Trump einen Gefallen zu tun, sondern aus eigener Überzeugung. Russland bedrohe die Sicherheit und Freiheit Europas. Die NATO müsse daher so stark werden, dass niemand es wagen werde, das Bündnis anzugreifen. Auch Deutschland werde dazu seinen Teil beitragen, erklärte Merz. Den heute beginnenden NATO-Gipfel in Den Haag nannte Merz historisch. Die Bündnisländer wollen beschließen, künftig mindestens 3,5 Prozent ihrer Wirtschaftsleistung für Verteidigung und 1,5 Prozent für verteidigungsrelevante Infrastruktur auszugeben.

Der AfD-Co-Vorsitzende Chrupalla kritisierte im Bundestag, dass die europäischen NATO-Länder zahlen müssten, von den USA aber in der Außenpolitik nicht einbezogen würden. Zudem warf er Kanzler Merz eine beispiellose Aufnahme von Schulden vor.