Die Polizei sprach von zunächst etwa 1.000 Teilnehmern auf dem Römerberg. Zur Stunde soll der Oppositionelle Reza Pahlavi stellvertretend den Preis der FDP-nahen Friedrich-Naumann-Stiftung entgegennehmen. Pahlavi ist der Sohn des früheren Schahs und lebt im Exil in den USA. Er hat sich als Übergangsführer für den Fall eines Regimesturzes in Teheran ins Spiel gebracht. Unterstützer Pahlavis erwarten eine Kundgebung mit 30.000 Menschen. Zudem waren Gegendemonstrationen geplant. Kritiker werfen Pahlavi unter anderem vor, sich nicht von den Taten seines Vaters Mohammad Pahlavi distanziert zu haben. Dieser regierte das Land autoritär. 1979 wurde er während der Islamischen Revolution im Iran als Schah gestürzt.

Die Auszeichnung wird seit 2006 alle zwei Jahre für herausragendes Engagement zugunsten einer liberalen Bürgergesellschaft verliehen.