Er gehörte zu den einflussreichsten Politikern der vergangenen Jahrzehnte. 1972 errang Schäuble erstmals ein Mandat für den Bundestag, dem er ohne Unterbrechung bis zu seinem Tod angehörte. Schäuble handelte nach dem Mauerfall 1989 in der DDR den Einigungsvertrag mit aus und gehört mit zu den Architekten der Wiedervereinigung.

Seit dem Attentat eines psychisch kranken Mannes im Jahr 1990 war Schäuble auf einen Rollstuhl angewiesen. In den 90er Jahren war er Chef der Unionsfraktion. 1998 wurde er CDU-Vorsitzender, im Jahr 2000 trat er im Zuge der Affäre um illegale Parteispenden zurück. Unter den Bundeskanzlern Kohl und Merkel hatte Schäuble mehrmals Ministerposten inne. Von 2017 bis '21 war er Präsident des Deutschen Bundestages.