Dieses Observatorium ist der Infrarot-Satellit SIRTF. Es soll Objekte erforschen, die infrarote Strahlung aussenden – eine für das menschliche Auge unsichtbare Energieform. Solche Objekte zählen zu den kühlsten im Universum. Zu ihnen gehören Staubwolken um neugeborene Sterne oder Himmelskörper, die weder Sterne noch Planeten sind – die Braunen Zwerge.
Ein Problem von SIRTF liegt darin, dass die Sonde selbst mehr infrarote Strahlung freisetzen könnte als die Objekte, die sie erforschen soll. Das bedeutet: das Teleskop könnte durch einen "Nebel” aus eigener infraroter Strahlung überlastet werden.
Um die infrarote Strahlung von SIRTF möglichst auszuschalten, muss man ihr Inneres kühl halten. Und genau da setzt die Bedeutung des Außenanstrichs an. Die schwarze Seite zeigt weg von der Sonne und kann Wärme ins All abgeben. Die helle Seite zeigt zur Sonne und reflektiert ihre Wärme. Auch bedecken die flügelartigen Sonnenpaneele einen Teil dieser Seite.
Die Instrumente der SIRTF befinden sich in einer Flasche mit flüssigem Helium. Das soll sie fast auf den absoluten Nullpunkt abkühlen. Das Teleskop kühlt sich langsam ab, indem SIRTF ihre Hitze ins All abgibt. Man hofft darauf, dass wenige Monate nach dem Start eine niedrige Betriebstemperatur erreicht ist, bei der man mit der Forschungsarbeit beginnen kann.
Ein Problem von SIRTF liegt darin, dass die Sonde selbst mehr infrarote Strahlung freisetzen könnte als die Objekte, die sie erforschen soll. Das bedeutet: das Teleskop könnte durch einen "Nebel” aus eigener infraroter Strahlung überlastet werden.
Um die infrarote Strahlung von SIRTF möglichst auszuschalten, muss man ihr Inneres kühl halten. Und genau da setzt die Bedeutung des Außenanstrichs an. Die schwarze Seite zeigt weg von der Sonne und kann Wärme ins All abgeben. Die helle Seite zeigt zur Sonne und reflektiert ihre Wärme. Auch bedecken die flügelartigen Sonnenpaneele einen Teil dieser Seite.
Die Instrumente der SIRTF befinden sich in einer Flasche mit flüssigem Helium. Das soll sie fast auf den absoluten Nullpunkt abkühlen. Das Teleskop kühlt sich langsam ab, indem SIRTF ihre Hitze ins All abgibt. Man hofft darauf, dass wenige Monate nach dem Start eine niedrige Betriebstemperatur erreicht ist, bei der man mit der Forschungsarbeit beginnen kann.