An ihrer Entstehung waren Schwarze Löcher beteiligt, die als Quasare aufflammten. Quasare setzen sehr viel Strahlung frei - häufig mehr als alle Sterne der gesamten Galaxie.
Forschungen eines Teams um den Astronomen John Kormendy zeigen, wie Quasare ihre Galaxien formen. Die meisten elliptischen Galaxien besitzen kompakte Sternhaufen in ihren Zentren. Bei den elliptischen Riesengalaxien ist das jedoch nicht der Fall.
Kormendy vermutet, dass die kleinen elliptischen Galaxien durch die Verschmelzung von Galaxien mit einem hohen Gasanteil entstanden sind. Dabei sammelt sich kaltes Gas nahe dem Zentrum der verschmelzenden Galaxien an, löst dort die Geburt neuer Sterne aus, so dass helle Zentren entstehen. Dies ist nur möglich, weil die Schwarzen Löcher in den kleinen elliptischen Galaxien zu wenig Masse haben, um Einfluss auf die Sternentstehung zu nehmen.
Die riesenhaften elliptischen Galaxien entstehen durch die Verschmelzung gasarmer Galaxien. Im Zentrum der Ursprungsgalaxien sitzt ein Quasar, ein extrem massereiches Schwarzes Loch, das sehr viel Gas verschluckt. Ein Teil der Materie entkommt jedoch in riesigen Jets. Sie heizen das noch verbliebene Gas auf und verhindern so die Entstehung neuer Sterne. Während sich die Schwarzen Löcher umkreisen, schleudert ihre Schwerkraft nahe Sterne weit weg. Hinter dem einfachen Aussehen einer elliptischen Galaxie verbirgt sich also eine gewaltvolle Vergangenheit.
Forschungen eines Teams um den Astronomen John Kormendy zeigen, wie Quasare ihre Galaxien formen. Die meisten elliptischen Galaxien besitzen kompakte Sternhaufen in ihren Zentren. Bei den elliptischen Riesengalaxien ist das jedoch nicht der Fall.
Kormendy vermutet, dass die kleinen elliptischen Galaxien durch die Verschmelzung von Galaxien mit einem hohen Gasanteil entstanden sind. Dabei sammelt sich kaltes Gas nahe dem Zentrum der verschmelzenden Galaxien an, löst dort die Geburt neuer Sterne aus, so dass helle Zentren entstehen. Dies ist nur möglich, weil die Schwarzen Löcher in den kleinen elliptischen Galaxien zu wenig Masse haben, um Einfluss auf die Sternentstehung zu nehmen.
Die riesenhaften elliptischen Galaxien entstehen durch die Verschmelzung gasarmer Galaxien. Im Zentrum der Ursprungsgalaxien sitzt ein Quasar, ein extrem massereiches Schwarzes Loch, das sehr viel Gas verschluckt. Ein Teil der Materie entkommt jedoch in riesigen Jets. Sie heizen das noch verbliebene Gas auf und verhindern so die Entstehung neuer Sterne. Während sich die Schwarzen Löcher umkreisen, schleudert ihre Schwerkraft nahe Sterne weit weg. Hinter dem einfachen Aussehen einer elliptischen Galaxie verbirgt sich also eine gewaltvolle Vergangenheit.