Als Favoriten gelten der frühere konservative Regierungschef Stubb und der ehemalige Außenminister Haavisto, der als Unabhängiger antritt. Präsident Niinistö darf nach zwei sechsjährigen Amtszeiten nicht mehr antreten. Es wird damit gerechnet, dass keiner der Kandidaten mehr als die Hälfte der Stimmen erhält. Dann fällt die Entscheidung in zwei Wochen in einer Stichwahl.

In Finnland, das im vergangenen Jahr der NATO beitrat, bestimmt der Präsident traditionell die Außenpolitik und ist Oberbefehlshaber der Streitkräfte. Seit Juni ist eine Regierung unter Einbeziehung von Rechtspopulisten im Amt.