Solche Gesprächsformate seien im diplomatischen Raum notwendig, sagte Mützenich im Deutschlandfunk. Stegner hatte sich Medienberichten zufolge Mitte April in Aserbaidschan unter anderem mit dem früheren russischen Ministerpräsidenten Subkow getroffen. An den Gesprächen hatten demnach auch der CDU-Politiker Pofalla und der frühere brandenburgische Ministerpräsident Platzeck, SPD, teilgenommen.

Forderungen aus der Opposition, Stegner müsse wegen der Kontakte zu russischen Vertretern seine Mitgliedschaft im Parlamentarischen Kontrollgremium für die Geheimdienste beenden, wies Mützenich zurück. Stegner sei ein integrerer Politiker. Dieser selbst hatte erklärt, er halte "jeden Kontakt" mit Russland für sinnvoll.