Sie reagieren mit ihrem Streik auf gescheiterte Tarifverhandlungen zwischen den Hafenbetreibern und der Gewerkschaft "International Longshoremen's Association" Diese vertritt etwa 45.000 Beschäftigte.

Durch den Ausstand droht eine Unterbrechung von etwa der Hälfte der Warenströme, die über den Seetransport in und aus dem Land fließen. Die Wirtschaft befürchtet tägliche Verluste von mehreren Milliarden Dollar. Auch außerhalb der USA dürfte der Streik zu Beeinträchtigungen und finanziellen Einbußen führen.