Der Komet heißt C/2001 Q4 oder auch NEAT. Er bewegt sich auf die Sonne zu. Dies könnte seine erste Reise ins innere Sonnensystem sein. Wahrscheinlich verbrachte er den größten Teil seines Lebens im Tiefkühlschrank der Ooortschen Wolke – einer Zone jenseits der Planetenbahnen, in der viele Kometen wohnen. Kometen sind Objekte aus gefrorenem Wasser und Gasen vermischt mit Gestein. Manchmal gibt es in dieser Kometenzone Störungen, die dann dafür sorgen, dass Kometen sich auf den Weg ins innere Sonnensystem machen.
Nähert sich ein solch eisiges Objekt unserer warmen Sonne, verdunstet ein Teil seines Eises und setzt Staub- und Gesteinskrümel frei. Trifft unsere Erde auf eine solche Kometenbahn, fallen diese Krümel in die Erdatmosphäre und verglühen als Sternschnuppen.
Es ist schwer vorherzusagen, wie sich ein Komet verhalten wird. Er könnte sich uns sehr hell zeigen – oder auch relativ dunkel bleiben. Da die Bahnberechnungen im voraus erfolgen, kann man noch nicht sagen, ob der Komet NEAT sich als spektakuläres Objekt zeigen wird, oder ob wir ihn vielleicht gerade einmal durch ein Fernglas erkennen können.
Ist NEAT hell genug, werden Sie ihn ohne Mühe am westlichen Himmel finden. Ist er blasser, helfen Ihnen drei Planeten bei der Suche. Suchen Sie Venus, Mars und Saturn. Gehen Sie weiter auf dieser Treppe, stoßen Sie im Abstand Venus - Saturn auf den Kometen NEAT – den Besucher aus dem fernen All.
Nähert sich ein solch eisiges Objekt unserer warmen Sonne, verdunstet ein Teil seines Eises und setzt Staub- und Gesteinskrümel frei. Trifft unsere Erde auf eine solche Kometenbahn, fallen diese Krümel in die Erdatmosphäre und verglühen als Sternschnuppen.
Es ist schwer vorherzusagen, wie sich ein Komet verhalten wird. Er könnte sich uns sehr hell zeigen – oder auch relativ dunkel bleiben. Da die Bahnberechnungen im voraus erfolgen, kann man noch nicht sagen, ob der Komet NEAT sich als spektakuläres Objekt zeigen wird, oder ob wir ihn vielleicht gerade einmal durch ein Fernglas erkennen können.
Ist NEAT hell genug, werden Sie ihn ohne Mühe am westlichen Himmel finden. Ist er blasser, helfen Ihnen drei Planeten bei der Suche. Suchen Sie Venus, Mars und Saturn. Gehen Sie weiter auf dieser Treppe, stoßen Sie im Abstand Venus - Saturn auf den Kometen NEAT – den Besucher aus dem fernen All.