Steven Jones von der Universität Manitoba im kanadischen Winnipeg weiß, wie gefährlich Ebola- und Marburg-Viren sind.
" Das Virus infiziert gerade die Menschen, die sich um die Kranken kümmern. Das ist ein typisches Muster. Frauen, die ihre kranken Männer pflegen, werden selbst krank und sterben. Und dann stecken sich ihre Kinder an, und auch sie sterben. "
Ein Impfstoff, hofft Jones, könnte helfen, diesen Teufelskreis zu durchbrechen.
" Wenn in einem Haushalt ein Mensch an Ebola- oder Marburg-Fieber erkrankt, dann könnten wir kommen, alle Angehörigen impfen und so weitere Ansteckungen verhindern. Das wäre ein riesiger Fortschritt. "
Das ist die Vision, an der Jones und seine Kollegen arbeiten. Sie haben einen Impfstoff entwickelt, der Affen zuverlässig vor einer Ansteckung mit Ebola- und Marburg-Viren schützt.
" Die Affen wurden nicht krank, sie waren vollständig geschützt. Auch wenn wir ihnen eine Virus-Dosis gaben, die sonst mit hundertprozentiger Sicherheit tödlich ist. "
Um den Impfstoff herzustellen, benutzten Jones und seine Kollegen Viren - allerdings keine Ebola- oder Marburg-Viren. Das wäre viel zu gefährlich. Sie nutzten so genannte Vesikuläre Stomatitis Viren. Diesen VS-Viren, die für Menschen ungefährlich sind, bauten sie genetisches Material von Marburg und Ebola-Viren ein.
" Diese neuen, genetisch manipulierten Viren leben. Wenn sie menschliche Zellen infizieren, dann vermehren sie sich. Für das Immunsystem sehen sie aus wie kleine Ebola-Partikel. Denn auf der Oberfläche tragen sie das typische Hüll-Eiweiß des Ebola-Virus. "
Die geimpften Affen bildeten innerhalb weniger Tage Abwehrmoleküle gegen Ebola- und Marburg-Viren. Und auch die weißen Blutzellen des Immunsystems wurden aktiviert - vor allem die so genannten T-Zellen.
Deren Aufgabe ist es, infizierte Zellen aufzuspüren und zu zerstören.
" Wir brauchen einen Impfstoff, der sehr schnell eine Immunantwort auslöst. Unser Ideal ist: Sie werden heute geimpft - und selbst, wenn sie sich morgen anstecken - dann muss die Immunantwort bis zum Ausbruch des Ebola- oder Marburg-Fiebers aufgebaut sein, damit sie geschützt sind vor der tödlichen Krankheit. "
Genau hier liegt das Problem der Impfstoffkandidaten, die von US-amerikanischen Forschern in den letzten Jahren entwickelt wurden: Diese brauchen zu lange, um eine Immunantwort aufzubauen. Mindestens einen Monat.
Diese Probleme wird es mit dem neuen, jetzt in Kanada getesteten Impfstoff nicht geben, meint Steven Jones. Er hofft, dass der Impfstoff schon bald auch Menschen vor Marburg- und Ebola-Fieber schützen kann.
" Ich hoffe, dass die Schutzimpfung für Menschen in fünf oder sechs Jahren zugelassen werden kann. Ein ehrgeiziges Ziel, aber wir hoffen fest darauf. "
" Das Virus infiziert gerade die Menschen, die sich um die Kranken kümmern. Das ist ein typisches Muster. Frauen, die ihre kranken Männer pflegen, werden selbst krank und sterben. Und dann stecken sich ihre Kinder an, und auch sie sterben. "
Ein Impfstoff, hofft Jones, könnte helfen, diesen Teufelskreis zu durchbrechen.
" Wenn in einem Haushalt ein Mensch an Ebola- oder Marburg-Fieber erkrankt, dann könnten wir kommen, alle Angehörigen impfen und so weitere Ansteckungen verhindern. Das wäre ein riesiger Fortschritt. "
Das ist die Vision, an der Jones und seine Kollegen arbeiten. Sie haben einen Impfstoff entwickelt, der Affen zuverlässig vor einer Ansteckung mit Ebola- und Marburg-Viren schützt.
" Die Affen wurden nicht krank, sie waren vollständig geschützt. Auch wenn wir ihnen eine Virus-Dosis gaben, die sonst mit hundertprozentiger Sicherheit tödlich ist. "
Um den Impfstoff herzustellen, benutzten Jones und seine Kollegen Viren - allerdings keine Ebola- oder Marburg-Viren. Das wäre viel zu gefährlich. Sie nutzten so genannte Vesikuläre Stomatitis Viren. Diesen VS-Viren, die für Menschen ungefährlich sind, bauten sie genetisches Material von Marburg und Ebola-Viren ein.
" Diese neuen, genetisch manipulierten Viren leben. Wenn sie menschliche Zellen infizieren, dann vermehren sie sich. Für das Immunsystem sehen sie aus wie kleine Ebola-Partikel. Denn auf der Oberfläche tragen sie das typische Hüll-Eiweiß des Ebola-Virus. "
Die geimpften Affen bildeten innerhalb weniger Tage Abwehrmoleküle gegen Ebola- und Marburg-Viren. Und auch die weißen Blutzellen des Immunsystems wurden aktiviert - vor allem die so genannten T-Zellen.
Deren Aufgabe ist es, infizierte Zellen aufzuspüren und zu zerstören.
" Wir brauchen einen Impfstoff, der sehr schnell eine Immunantwort auslöst. Unser Ideal ist: Sie werden heute geimpft - und selbst, wenn sie sich morgen anstecken - dann muss die Immunantwort bis zum Ausbruch des Ebola- oder Marburg-Fiebers aufgebaut sein, damit sie geschützt sind vor der tödlichen Krankheit. "
Genau hier liegt das Problem der Impfstoffkandidaten, die von US-amerikanischen Forschern in den letzten Jahren entwickelt wurden: Diese brauchen zu lange, um eine Immunantwort aufzubauen. Mindestens einen Monat.
Diese Probleme wird es mit dem neuen, jetzt in Kanada getesteten Impfstoff nicht geben, meint Steven Jones. Er hofft, dass der Impfstoff schon bald auch Menschen vor Marburg- und Ebola-Fieber schützen kann.
" Ich hoffe, dass die Schutzimpfung für Menschen in fünf oder sechs Jahren zugelassen werden kann. Ein ehrgeiziges Ziel, aber wir hoffen fest darauf. "