Im Mittelpunkt stehen die Kriege in der Ukraine und im Gaza-Streifen. Schwellenländer wie Gastgeber Südafrika, Brasilien oder Indien wollen aber auch über Themen wie die Anpassung an den Klimawandel und eine gerechtere wirtschaftliche Entwicklung sprechen. Zur Gruppe der G20 gehören 19 Länder, die EU und die Afrikanische Union. Russland und China schicken ihre Minister zu dem zweitätigen Treffen, US-Außenminister Rubio hatte dagegen abgesagt. Beobachter sehen darin einen Beleg für die geringe Wertschätzung der neuen US-Regierung gegenüber der Zusammenarbeit in internationalen Organisationen.

Rubio kritisierte aber auch das Motto, das Südafrika für seinen Vorsitz gesetzt hat. Es lautet: "Solidarität, Gleichheit, Nachhaltigkeit."