
Golson, der in Philadelphia geboren wurde und aufwuchs, spielte zunächst Klavier. Erst mit 14 Jahren wechselte er zum Saxofon. In der Highschool trat Golson erstmals mit lokalen Musikern auf, darunter seinem Jugendfreund Coltrane. 1959 gründete er die sechsköpfige Formation "Jazztet", in der unter anderem der Trompeter Art Farmer vertreten war.
1962 löste sich die Gruppe auf. Golson widmete sich dem Komponieren für Filme und TV-Produktionen wie die Sitcom "MASH" und die Actionserie "Kobra, übernehmen Sie". Nach einer mehrjährigen Pause begann er Mitte der 70er Jahre wieder mit dem Saxofonspielen und startete 1982 eine neue Version des "Jazztet" mit Farmer. Bis ins hohe Alter trat Golson auf und schrieb Musik.
Der Tenor-Saxofonist galt als Vertreter des "Hard Bop", einer modernen Form des Jazz. Seine Kompositionen werden bis heute gespielt, zum Beispiel Songs wie "I Remember Clifford" oder "Stablemates", das auch der Jazz-Trompeter Miles Davis in sein Repertoire aufnahm.
Diese Nachricht wurde am 24.09.2024 im Programm Deutschlandfunk gesendet.