Die Prozession wird krankheitsbedingt nicht von Papst Franziskus angeführt. Er wird von mehreren Kardinälen vertreten. Allerdings wurden Texte des Papstes gelesen, in denen er den Kreuzweg als Weg der Versöhnung deutet und betont, dass Jesus den Menschen "radikal entgegenkomme". Der Kreuzweg zeichnet der Überlieferung nach das Leid Jesu und seinen Tod am Kreuz symbolisch nach.

Zuvor war im Petersdom die Karfreitagsliturgie gefeiert worden. Auch hier wurde der Papst von einem Kardinal vertreten. Ob Franziskus nach seiner schweren Lungenentzündung an weiteren Osterfeierlichkeiten teilnimmt, ist bislang noch nicht entschieden.