Nach Angaben der griechischen Regierung wurde Damianos zusammen mit neun Mönchen aus dem Südsinai nach Athen ausgeflogen. In den nächsten Tagen solle der Prozess zur Wahl eines Nachfolgers eingeleitet werden, hieß es weiter. Die genauen Hintergründe für den internen Streit in dem Wüstenkloster sind unklar. Berichten standen der Führungsstil und die Finanzverwaltung des Abtes in der Kritik, der dem Kloster 52 Jahre lang vorstand.

Eine Rolle spielten aber offenbar auch Pläne der ägyptischen Regierung, das Areal um das Kloster touristisch weiter zu erschließen. Damianos nannte als Grund für die "existenzielle Krise" das Urteil eines ägyptischen Gerichts, das den Staat Ägypten als Eigentümer des gesamten Areals einschließlich des Klosters selbst anerkennt. Damit wären die Mönche faktisch nur noch Pächter. Zuletzt gab es Zusicherungen, dass man an einer konstruktiven Lösung des Konflikts arbeite. Die BBC meldet allerdings, dass die Pläne zur touristischen Erschließung des Areals vorangetrieben werden. So seien etwa Häuser einer Beduinengemeinschaft rund um den Berg Sinai schon abgerissen worden.

Katharinenkloster im Sinai: Ältestes Kloster der Welt digitalisiert seine Schätze