Noch vor einem halben Jahrhundert glaubten Astronomen deshalb, es handele sich hier um einen Kugelsternhaufen. Sie findet man an hauptsächlich im Halo der Galaxis. In solchen dichten Ansammlungen wohnen die ältesten Sterne der Milchstraße.
NGC 2158 ist jedoch viel kleiner als ein Kugelsternhaufen - und noch wichtiger: seine Sterne sind viel jünger. Die meisten Schätzungen deuten auf ein Alter von etwas mehr als einer Milliarde Jahre hin.
Damit dürfte es sich um einen der ältesten offenen Sternhaufen handeln. Die Sterne sind auch nicht so eng eingezwängt wie bei Kugelsternhaufen. Die meisten offenen Sternhaufen werden durch den Schwerkrafteinfluss der übrigen Galaxis auseinander gezogen und lösen sich deshalb in wenigen Hundertmillionen Jahren auf.
Genau deshalb ist NGC 2158 von besonderem Interesse. Astronomen können daraus die Bedingungen in der Milchstraße ableiten zur Zeit als die Sterne geboren wurden. Auch können sie die zeitliche Entwicklung von Sternen unterschiedlicher Masse studieren. Es ist ein Glück, dass dieser Sternhaufen nicht das ist, was er zunächst zu sein schien.
Sie finden NGC 2158 am Abend links unterhalb von der Venus. Durch ein Fernglas wirkt er wie ein kleiner, verschwommener Lichtfleck.
NGC 2158 ist jedoch viel kleiner als ein Kugelsternhaufen - und noch wichtiger: seine Sterne sind viel jünger. Die meisten Schätzungen deuten auf ein Alter von etwas mehr als einer Milliarde Jahre hin.
Damit dürfte es sich um einen der ältesten offenen Sternhaufen handeln. Die Sterne sind auch nicht so eng eingezwängt wie bei Kugelsternhaufen. Die meisten offenen Sternhaufen werden durch den Schwerkrafteinfluss der übrigen Galaxis auseinander gezogen und lösen sich deshalb in wenigen Hundertmillionen Jahren auf.
Genau deshalb ist NGC 2158 von besonderem Interesse. Astronomen können daraus die Bedingungen in der Milchstraße ableiten zur Zeit als die Sterne geboren wurden. Auch können sie die zeitliche Entwicklung von Sternen unterschiedlicher Masse studieren. Es ist ein Glück, dass dieser Sternhaufen nicht das ist, was er zunächst zu sein schien.
Sie finden NGC 2158 am Abend links unterhalb von der Venus. Durch ein Fernglas wirkt er wie ein kleiner, verschwommener Lichtfleck.