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Reflektiertes Sonnenlicht - die ganze Nacht über

Jupiter ist einfach groß. Er ist der größte Planet des Sonnensystems - geräumig genug für mehr als 1400 Erden. Mit mehr Masse als alle anderen Planeten zusammen ist er auch der massereichste Planet. Sogar sein Name ist groß: Jupiter, der römische König der römischen Götter.

Von Damond Benningfield |
    Zurzeit zeigt sich Jupiter besonders schön. Von der Abenddämmerung bis zum Morgengrauen schmückt er den Himmel. Nach dem Mond ist er jetzt das hellste Objekt der Nacht.

    Die königliche Erscheinung ist bedingt durch die Position des Planeten. Am Himmel der Erde steht er in dieser Woche der Sonne gegenüber. Er erreicht seine größte Erdnähe und reflektiert das meiste Sonnenlicht in unsere Richtung.

    Planeten erzeugen kein eigenes Licht. Wir sehen sie durch das von ihnen zurück geworfene Sonnenlicht. Mit der "Albedo" eines Planeten wird ausgedrückt, wie viel Sonnenlicht dieser reflektiert. Jupiter hat eine Albedo von ca. 0,5, das heißt er reflektiert etwa die Hälfte des Sonnenlichts, das auf ihn trifft. Seine dichte Wolkendecke hilft dabei. Die Venus ist der Planet mit dem größten Rückstrahlvermögen: ihre Albedo beträgt ca. 0,75. Die geringste Albedo hat Merkur mit nur 0,1.

    Suchen Sie den sich sonnenden Jupiter am abendlichen Südosthimmel. Er wirkt wie ein cremefarbener Stern - ist aber heller als jeder wirkliche Stern. In der Nacht wandert er über den Südhimmel und steht vor Tagesanbruch über dem Südwesthorizont. Den ganzen Sommer lang wird uns dieser Planet beeindrucken.