Sirius ist der hellste Stern des Nachthimmels. Ihn können Sie auch aus unseren Breiten leicht finden. Er funkelt im Sternbild Großer Hund und steht bei Einbruch der Dunkelheit recht tief im Süden. Der andere Stern ist Canopus – der zweithellste Stern der Nacht. Vom südlichen Mittelmeer aus steht er in den frühen Abendstunden wenige Winkelgrad über dem Südhorizont – ein gutes Stück unterhalb von Sirius. Canopus ist Mitglied des Sternbilds Carina – des Schiffskiels.
Sirius und Canopus sind sehr unterschiedliche Sterne. Der relativ sonnenähnliche Sirius ist massereicher als die Sonne. Doch befindet er sich in einer ähnlichen Lebensphase – ein Stern mittleren Alters, der seine Wasserstoffvorräte verbrennt. Der hellste Stern am Nachthimmel der Erde ist er nur wegen seiner Nähe. Mit nur knapp neun Lichtjahren Abstand zählt er zu unseren nächsten Sternnachbarn.
Canopus unterscheidet sich dagegen sehr von der Sonne. Er ist ein Superriese – also um ein Vielfaches größer und massereicher als die Sonne. Mit der zehntausendfachen Helligkeit der Sonne ist er auch noch über eine Entfernung von mehr als 300 Lichtjahren ein wirklicher Leuchtturm am Himmel der Erde. Canopus geht auf das Ende seines Lebens zu. In einigen Millionen Jahren wird er als Supernova explodieren. Wenn das passiert, wird er heller sein als jedes Objekt des Himmels – mit Ausnahme der Sonne.
Sirius und Canopus sind sehr unterschiedliche Sterne. Der relativ sonnenähnliche Sirius ist massereicher als die Sonne. Doch befindet er sich in einer ähnlichen Lebensphase – ein Stern mittleren Alters, der seine Wasserstoffvorräte verbrennt. Der hellste Stern am Nachthimmel der Erde ist er nur wegen seiner Nähe. Mit nur knapp neun Lichtjahren Abstand zählt er zu unseren nächsten Sternnachbarn.
Canopus unterscheidet sich dagegen sehr von der Sonne. Er ist ein Superriese – also um ein Vielfaches größer und massereicher als die Sonne. Mit der zehntausendfachen Helligkeit der Sonne ist er auch noch über eine Entfernung von mehr als 300 Lichtjahren ein wirklicher Leuchtturm am Himmel der Erde. Canopus geht auf das Ende seines Lebens zu. In einigen Millionen Jahren wird er als Supernova explodieren. Wenn das passiert, wird er heller sein als jedes Objekt des Himmels – mit Ausnahme der Sonne.