Offizieller Auftakt der Feiern waren ein Pontifikalamt mit dem Bischof von Jaffna aus Sri Lanka. Zu der Wallfahrt werden tausende Menschen erwartet. Für die infolge des langjährigen Bürgerkriegs auf Sri Lanka nach Europa geflüchteten Tamilen ist die Wallfahrt ein Höhepunkt im kirchlichen Jahreskreis.

In Deutschland leben etwa 60.000 Tamilen, darunter sind nach offiziellen Angaben sowohl Katholiken als auch Hindus.