Unser Platz im Milchstraßensystem

Noch vor einem Jahrhundert glaubten Astronomen, wir seien der Mittelpunkt der Milchstraße. In welche Richtung sie auch blickten - es schien so, als seien wir der galaktische Stadtkern, von dem aus die Zahl der Straßenlaternen in jede Richtung abnahm.

Einzelne Sterne kann man aus extrem großer Entfernung nicht mehr sehen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bemerkte der Astronom Harlow Shapley, dass es eine Ansammlung von Kugelsternhaufen in und um den Schützen gibt.

In diesen Sternhaufen wohnen Hunderttausende von Sternen. Sie sind also erheblich heller als einzelne Sterne. Auch könnten wir sie von jedem Standort der Galaxis zu sehen. Aus der Verteilung der Kugelsternhaufen schloss Shapley, dass das Zentrum der Milchstraße im Schützen liegen muss. Wir sind gerade noch ein Vorort vom galaktischen Stadtkern, der halbwegs zwischen dem Zentrum und dem äußeren Rand liegt.

Sie können den Schützen zur Zeit recht gut finden. Seine Sterne sind in der Helligkeit mit denen des Großen Wagens zu vergleichen. Wenn Sie gegen Mitternacht tief an den Südhimmel schauen, sehen Sie ein wunderschönes Sternmuster aus acht Sternen, die eine Teekanne an den Himmel zeichnen. Erkennen Sie die Tülle der Teekanne, blicken Sie auf das Herz unseres Milchstraßensystems. Es ist ca. 27 000 Lichtjahre von uns entfernt.