Die "USS Gabrielle Giffords" sei ohne Genehmigung der chinesischen Regierung in Gewässer nahe dem Ren'ai-Riff gefahren, sagte ein Militärsprecher in Peking. Washington schüre damit absichtlich die Spannungen im Südchinesischen Meer. Der Vorfall stelle eine ernsthafte Verletzung der Souveränität und Sicherheit Chinas dar.

China reklamiert das Südchinesische Meer für sich. Auch Brunei, Indonesien, Malaysia, die Philippinen und Vietnam erheben Anspruch auf Teile des Seegebiets, das für die Anrainerstaaten strategisch und wirtschaftlich wichtig ist.