Ein paar undichte Stellen würden gefeuert, und schon gebe es einen Haufen negative Schlagzeilen, sagte Hegseth in Washington. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Leavitt, meinte, das passiere, wenn das gesamte Pentagon gegen den monumentalen Wandel arbeite, den man umsetzen wolle. Hegseth hatte hochrangige Generäle und Admiräle entlassen, um die Sicherheitsagenda von Präsident Trump umzusetzen und Initiativen zur Förderung von Vielfalt und Gleichberechtigung zu unterbinden.

Der ehemalige Moderator des Fernsehsenders Fox soll nach Medienberichten Details eines Angriffs auf die Huthi-Miliz im Jemen über den Messengerdienst Signal unter anderem mit seiner Ehefrau und seinem Bruder geteilt haben. Hegseth stand bereits in der Kritik, weil dieselben Informationen einem Journalisten zur Kenntnis gelangten, der versehentlich in eine Chatgruppe aufgenommen worden war.