Zur Begründung teilte das Bundespräsidialamt in Berlin mit, die beiden Autoren leisteten 35 Jahre nach dem Mauerfall einen wichtigen Beitrag für das gegenseitige Verständnis und den gesellschaftlichen Dialog. Über Gerhard Polt hieß es, er präge seit Jahrzehnten als gesellschaftskritischer Künstler das deutsche Kabarett.

Auch der Historiker Dan Diner wurde ausgezeichnet, ebenso der Sänger Toni Krahl. Er unterstützte als Frontmann der Rockband City 1989 die friedlichen Demonstrationen gegen das SED-Regime. Insgesamt erhielten 28 Prominente aus Kultur, Wissenschaft und Sport die Ehrung. Bekannte Vertreter hier sind die ehemalige Vorsitzende des Deutschen Ethikrates, Alena Buyx, und Fußballtrainer Jürgen Klopp.