An Bord der Maschine nach Bagdad befänden sich 43 irakische Staatsbürger, erklärte die Regierung Thüringens, das bei der Aktion mehrerer Bundesländer federführend war. Die thüringische Justizministerin Meißner sagte in Erfurt, bei den Abgeschobenen handele es sich um ausreisepflichtige und alleinstehende Männer, von denen einige strafrechtlich in Erscheinung getreten seien.

Im vergangenen Jahr hatte Deutschland nach Angaben des Innenministeriums 816 Iraker abgeschoben. Einige kamen zur Durchführung ihrer Asylverfahren in andere EU-Länder, 615 Menschen wurden direkt in den Irak gebracht. Auch im Februar dieses Jahres waren bereits 47 Menschen von Hannover aus in den Irak abgeschoben worden. Am vergangenen Freitag war zudem vom Flughafen Leipzig/Halle aus ein Abschiebeflug nach Afghanistan gestartet.