In den Emiraten waren vor zehn Jahren knapp 70 Menschen wegen eines Umsturzversuchs zu Haftstrafen verurteilt worden, darunter Anwälte, Professoren, Aktivisten und Angehörige der Königsfamilie. Menschenrechtlern zufolge hatten sie sich für Reformen eingesetzt. Laut Amnesty befinden sich mehr als 50 von ihnen noch im Gefängnis, obwohl sie ihre Haftstrafe abgesessen haben. Demnach werden sie wegen einer mutmaßlichen Terrorbedrohung festgehalten.

Hintergrund des Appells ist auch die Weltklimakonferenz COP28, die ab Ende November in den Emiraten stattfindet. Amnesty erklärte, das Land habe Gesetze, die die Meinungsfreiheit der Teilnehmer beschränke. In solch einem Umfeld könne die Konferenz kaum ehrgeizige Ziele erreichen.