Die unmittelbar nach Schließung der Wahllokale veröffentlichten Zahlen sehen Herausforderer Primorac von der Regierungspartei HDZ bei weniger als 20 Prozent. Sollte sich diese Prognose bestätigen, hätte Milanovic die Wahl bereits in der ersten Runde gewonnen. Mit dem amtlichen Wahlergebnis wird im Laufe des Abends gerechnet.

Der Sozialdemokrat Milanovic war von 2011 bis 2016 Regierungschef des Landes und wurde vor fünf Jahren ins Präsidentenamt gewählt. Der 58-jährige ist ein Kritiker der Europäischen Union und sieht auch die westliche Militärhilfe für die Ukraine skeptisch. Kroatiens Präsident hat vor allem repräsentative Aufgaben. Das EU-Land mit seinen 3,8 Millionen Einwohnern kämpft derzeit mit einer hohen Inflation, weit verbreiteter Korruption und einem Arbeitskräftemangel.