Nach Auszählung von rund der Hälfte der Stimmen kommt der Sozialdemokrat auf rund 50 Prozent. Sein Herausforderer Primorac von der Regierungspartei HDZ erreicht laut Wahlkommission bislang etwa 22 Prozent der Stimmen. Sollte Milanovic weiterhin auf mehr als 50 Prozent kommen, hätte er die Wahl in der ersten Runde gewonnen. Mit dem amtlichen Endergebnis wird im Laufe des Abends gerechnet.

Milanovic war von 2011 bis 2016 Regierungschef des Landes und wurde vor fünf Jahren ins Präsidentenamt gewählt. Der 58-jährige ist ein Kritiker der Europäischen Union und sieht auch die westliche Militärhilfe für die Ukraine skeptisch. Kroatiens Präsident hat vor allem repräsentative Aufgaben. Das EU-Land mit seinen 3,8 Millionen Einwohnern kämpft derzeit mit einer hohen Inflation, weit verbreiteter Korruption und einem Arbeitskräftemangel.