Er war nach Angaben des russischen Innenministeriums mit seinem Fahrer in einem Auto in der Region Nischni Nowgorod östlich von Moskau unterwegs, als ein am Fahrzeug angebrachter Sprengsatz detonierte. Den Angaben zufolge wurde der Fahrer getötet; Prilepin wurde schwer verletzt. Ein Verdächtiger sei festgenommen worden, hieß es. Das Ministerium machte die Ukraine und den Westen für die Tat verantwortlich, ohne Belege dafür zu liefern.

Der 47-jährige Nationalist unterstützt Staatschef Putin und den Angriffskrieg gegen die Ukraine. Zwischenzeitlich soll er selbst in der Ukraine gekämpft haben. Die EU setzte ihn auf ihre Sanktionsliste. In Deutschland ist der Autor unter anderem für sein 2012 übersetztes Buch "Sankya" bekannt.