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Apollo 8

Im Sommer 1968 wurde die Zeit knapp. Die Uhr tickte auf das Zeitlimit zu, das John F. Kennedy für eine Landung der Amerikaner auf dem Mond gesetzt hatte – auf das Ende des Jahrzehnts. Ein halbes Jahr zuvor hatte das Feuer der Apollo 1 drei Astronauten getötet. Ein komplett neues Design der Mondfähre wurde erforderlich. Auch die Landeeinheit für den Mond entpuppte sich als unsicher. Und die Saturn-Startrakete hatte beim Testflug Fehler gezeigt, obwohl das Problem laut Aussage der Ingenieure behoben war.

Von Damond Benningfield |
    Damals gab es Anzeichen, dass die Sowjetunion versuchen würde, einen Kosmonauten innerhalb von Monaten auf einen Flug um den Mond zu schicken. Deshalb entwickelte das NASA-Team einen mutigen Plan. Den ersten bemannten Apollo-Flug plante man für Oktober 1968. Drei Astronauten sollten für mehr als eine Woche um die Erde fliegen. Sollte das Projekt erfolgreich sein, würde man sich einem noch ehrgeizigeren Ziel zuwenden: einer Umkreisung des Mondes.

    Der Plan klappte perfekt: Die Apollo 8 startete heute vor 40 Jahren mit den Astronauten Frank Borman, Jim Lovell und Bill Anders. Zehnmal flogen sie um den Mond und schickten Aufnahmen vom Mond zu Weihnachten.

    John F. Kennedy hatte ein wichtiges Ziel erreicht. Nur sieben Monate später landeten die ersten Astronauten auf dem Mond.