Verkehrsminister Nabiyev erklärte nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur Azertag, Schäden am Wrack und Zeugenaussagen legten nahe, dass es eine äußere Gewalteinwirkung auf das Flugzeug gegeben habe. Dies sei offenbar über der tschetschenischen Stadt Grosny erfolgt. Ähnlich hatte sich zuvor die Fluggesellschaft Azerbaijan Airlines geäußert. Der Sprecher des nationalen Sicherheitsrats der Vereinigten Staaten, Kirby, sagte, vieles deute darauf hin, dass die Maschine von der russischen Luftabwehr getroffen worden sei. Kreml-Sprecher Peskow erklärte, man müsse die Ergebnisse der offiziellen Untersuchung abwarten.

Das Passagierflugzeug war am Mittwoch in der Nähe der kasachischen Stadt Aktau abgestürzt. Dabei starben 38 Menschen, 29 überlebten.