Er ist nicht ganz so groß wie die Krippe im Sternbild Krebs, ein Stück rechts von Jupiter. Dafür leuchten die Sterne in intensiven Farben. Ein Team der Europäischen Südsternwarte hat den Haufen mit einem Weitwinkelteleskop auf La Silla jetzt besonders schön aufgenommen.
Mit einem Alter von 300 Millionen Jahren befindet sich der himmlische Wunschbrunnen gerade in der Jugend. Die massereicheren Sterne haben sich bereits zu Roten Riesen aufgebläht.
Dagegen leuchten die Sterne, die nicht ganz so schwer sind, noch in blau-weißem Licht. Zudem ergänzen viele Sterne ähnlich unserer Sonne mit ihrem blassen Gelb das Feld der farbigen Geschwister. Die schwersten Objekte des Haufens dürften bereits vor langer Zeit als Supernova explodiert sein.
Insgesamt gehören zum Rugby-Haufen etwa 400 Mitglieder. Er befindet sich mitten in einem dichten Bereich der Milchstraße, nicht weit entfernt vom Kreuz des Südens.
Wenn Astronomen Münzen in einen Brunnen werfen, so wünschen sie sich vermutlich, endlich zu lernen, wie genau Sterne entstehen. So aber bleibt ihnen nur, mit vielen Beobachtungen mühsam nachzuvollziehen, wie aus riesigen kalten Gas- und Staubwolken ein Wunschbrunnen werden kann oder ein Rugby-Ball.