Mit Alaaf und Helau starten tausende Jecken und Narren unter anderem in den Altstädten von Köln, Düsseldorf und Mainz in die neue Karnevalssaison. Ihr Höhepunkt sind die Rosenmontagsumzüge am 16. Februar.

In Köln ist die Polizei nach eigenen Angaben mit mehr als 1.000 Beamtinnen und Beamten im Einsatz, um für die Sicherheit zu sorgen. Die Einsatzkräfte sollen unter anderem das Messerverbot kontrollieren. Bei Verstößen drohen Strafanzeigen und Bußgelder. Es gibt im Stadtgebiet zudem umfangreiche Straßensperrungen.