Mit Alaaf und Helau starten zehntausende Jecken und Narren unter anderem in Köln, Düsseldorf und Mainz in die neue Karnevalssaison. In Köln ist die Polizei nach eigenen Angaben mit mehr als 1.000 Beamtinnen und Beamten im Einsatz, um für die Sicherheit zu sorgen. Die Einsatzkräfte sollen unter anderem das Messerverbot kontrollieren. Bei Verstößen drohen Strafanzeigen und Bußgelder. Es gibt im Stadtgebiet zudem umfangreiche Straßensperrungen.