Einer WHO-Untersuchung zufolge gibt es einen Zusammenhang zwischen dem Konsum von verarbeitetem roten Fleisch und dem Risiko, an Dickdarm-Krebs zu erkranken. Krebsforscherin und Ernährungswissenschaftlerin Sabine Rohrmann relativierte jedoch: Das Risiko für Lungenkrebs infolge von Rauchen sei ungleich höher als das Risiko, an Dickdarmkrebs zu erkranken aufgrund des Konsums von verarbeitetem Fleisch.

Fakt sei aber, dass verarbeitetes rotes Fleisch relativ viel Hämeisen enthalte. "Wenn Eisen in zu hohen Mengen aufgenommen wird, können dadurch oxidative Prozesse in Gang gesetzt werden, die dann zu Schäden am Erbgut führen."

Ebenfalls krebserregend seien Stoffe, die durch Räucherung freigesetzt werden.