Wie die Deutsche Bahn mitteilte, sind bestehende Abo-Karten aus Plastik aber bis zu ihrem Ablaufdatum weiter gültig. Betroffen von der Änderung sind nur die Bahncard-Varianten 25 und 50. Für das Bahncard-100-Abo werden auch künftig noch Chipkarten angeboten.

Sozial- und Verbraucherverbände hatten im Vorfeld mehrfach Kritik geäußert. Sie befürchten durch die Umstellung auf ein ausschließlich digitales Angebot eine Benachteiligung speziell älterer und ärmerer Fahrgäste.