Papenfuß stammte aus Mecklenburg-Vorpommern und war ab 1980 als Schriftsteller tätig. Zu DDR-Zeiten hatte er Schwierigkeiten, seine Texte zu veröffentlichen, und trug sie teils in Begleitung von Bands vor. Seine Sprache nannte Papenfuß einmal "eine Mischung aus Barock, Dadaismus und Futurismus und das natürlich alles vermischt mit Elementen aus der sogenannten realen Existenz der DDR." Seit der deutschen Vereinigung publizierte Papenfuß etliche Gedichtbände. 1998 erhielt Papenfuß in Österreich den Erich-Fried-Preis. In Berlin war der Künstler aus der sogenannten Prenzlauer Berg-Connection auch zeitweise Betreiber bekannter Literaturtreffs, darunter das Kaffee Burger.