In Laufe der nächsten beiden Monate werden Sie deutlich erkennen, wie Mars immer heller wird. Gegen Mitte Juni wird er etwa siebenmal so hell sein wie heute Abend. Auch geht er in jeder Nacht etwas früher auf. Für Fernrohrbeobachter wird Mars in diesem Frühjahr zu einem echten Leckerbissen.
Dies ist nicht nur die beste Zeit, die Schönheit unseres Nachbarplaneten zu bewundern - es ist auch die beste Zeit für Marsforschung. Der Rote Planet zeigt sich so hell, weil er der Erde immer näher kommt. Dadurch wird die Marsscheibe an unserem Himmel immer größer. Bodenteleskope und Teleskope in einer Erdumlaufbahn sehen den Planeten in der nächsten Zeit besonders gut. Bis zum Juli werden wir vermutlich einige der besten Bilder des Hubble-Weltraumteleskops vom Mars bewundern können - u.a. Schnappschüsse von den Polarkappen des Planeten, seinen Vulkanen und seinen Wolkenformationen.
Die Nähe von Erde und Mars hat noch einen weiteren Vorteil. Es ist die günstigste Zeit für den Start von Raumsonden, weil sie für ihre Reise zum Roten Planeten weniger Treibstoff benötigen.
In diesem Jahr öffnet sich das Startfenster am Samstag. Die NASA plant deshalb den Start der Raumsonde 2001 Mars Odyssey, die im Herbst ihr Ziel erreichen soll.
Dies ist nicht nur die beste Zeit, die Schönheit unseres Nachbarplaneten zu bewundern - es ist auch die beste Zeit für Marsforschung. Der Rote Planet zeigt sich so hell, weil er der Erde immer näher kommt. Dadurch wird die Marsscheibe an unserem Himmel immer größer. Bodenteleskope und Teleskope in einer Erdumlaufbahn sehen den Planeten in der nächsten Zeit besonders gut. Bis zum Juli werden wir vermutlich einige der besten Bilder des Hubble-Weltraumteleskops vom Mars bewundern können - u.a. Schnappschüsse von den Polarkappen des Planeten, seinen Vulkanen und seinen Wolkenformationen.
Die Nähe von Erde und Mars hat noch einen weiteren Vorteil. Es ist die günstigste Zeit für den Start von Raumsonden, weil sie für ihre Reise zum Roten Planeten weniger Treibstoff benötigen.
In diesem Jahr öffnet sich das Startfenster am Samstag. Die NASA plant deshalb den Start der Raumsonde 2001 Mars Odyssey, die im Herbst ihr Ziel erreichen soll.