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Beta Centauri

Alpha Centauri ist eines der bekanntesten Sternsysteme. Mit einer Entfernung von etwa vier Lichtjahren ist es der nächste Nachbar unserer Sonne. Sein Name ist von seiner Helligkeit und von seiner Position am Himmel abgeleitet. Der Stern wohnt im Sternbild Centaurus. "Alpha” sagt aus, dass er der hellste Stern in diesem Sternbild ist.

Von Ken Croswell |
    Der zweithellste Stern Beta Centauri ist weniger bekannt. Doch ist dieser Stern beeindruckender. Denken Sie einmal während einer Urlaubsreise auf die südliche Erdhalbkugel daran, den Centaurus zu suchen.

    Beta Centauri besteht aus drei Sternen. Zwei davon sind blaue Riesensterne - Sterne, die viel größer, heißer und heller als unsere Sonne sind. Neueste Forschungen besagen, dass jeder der beiden Sterne etwa die neunfache Sonnenmasse hat. Der dritte Stern von Beta Centauri umkreist die blauen Riesen. Er ist wesentlich kleiner und blasser.

    Seit langer Zeit schon wussten Astronomen, dass Beta Centauri viel weiter von uns entfernt ist als sein hellerer Bruder, obwohl beide nur durch wenige Winkelgrad voneinander getrennt sind. Die neuen Forschungen zeigen wie viel weiter. Die Sterne von Beta Centauri haben zur Erde einen Abstand von 330 Lichtjahren und sind damit ca. 75mal weiter entfernt als Alpha Centauri. Beta Centauri ist nur aufgrund seiner großen Entfernung blasser. Würden beide Sternsysteme nebeneinander stehen, würde Beta Centauri seinen berühmten Nachbar bei weitem ausstechen.