Vor allem Kleinstädte und ländliche Räume sind betroffen, wie die Bertelsmann-Stiftung und das Barmer-Institut für Gesundheitssystemforschung mitteilten. Bundesweit seien schon mehr als 5.000 Praxen unbesetzt. Bis 2040 kämen weitere 1.300 hinzu. In den östlichen Bundesländern sei die Versorgung bereits besonders angespannt. In den westlichen werde sie auf ein ähnliches Niveau sinken.

Hauptgrund sei die demografische Entwicklung. Rund ein Viertel der Hausärzte plane, primär aus Altersgründen in den nächsten fünf Jahre aufzuhören. Jüngere Ärzte könnten die Entwicklung nur teilweise auffangen. Viele arbeiteten in Teilzeit und bevorzugten statt einer eigenen Praxis eine Anstellung.