Merz sagte bei seinem Antrittsbesuch in der Hauptstadt Ankara, ohne die sogenannten "Gastarbeiter" und ihre Familien hätte der wirtschaftliche Aufschwung der Bundesrepublik vor 60 Jahren so nicht beginnen können. Er verwies zudem auf rund 80.000 türkischstämmige Unternehmen, die heutzutage für hunderttausende Arbeitsplätze in Deutschland sorgten.

Erdogan hatte den Kanzler am Präsidentenpalast mit militärischen Ehren empfangen. Im Anschluss war ein Abendessen unter Einbeziehung der Ehefrauen vorgesehen. Am Vormittag hatte Merz in Ankara zunächst einen Kranz im Atatürk-Mausoleum niedergelegt.