Steinmeier schrieb, wo Wort, Sprache und Schrift nicht frei seien, sei auch kein Mensch und auch die Gesellschaft als ganze nicht frei. Der Bundespräsident lobte PEN-Hilfsprogramme, mit denen politisch verfolgten Schriftstellern geholfen wird.

Der deutsche Ableger der internationalen Schriftsteller-Vereinigung wurde am 15. Dezember 1924 gegründet. Die Arbeit ist entsprechend seiner Charta darauf ausgerichtet, sich weltweit für den Schutz und die Freiheit der Kultur einzusetzen. Das PEN-Zentrum Deutschland hat derzeit knapp 750 Mitglieder. In Hamburg läuft derzeit die Jahrestagung der Schriftsteller-Vereinigung.