Universitäten werde die Arbeit schwer gemacht oder wie zuletzt der Eliteuniversität Harvard das Geld entzogen, sagte Steinmeier bei der Preisverleihung zum Bundeswettbewerb "Jugend forscht" in Hamburg. US-Präsident Trump ziehe damit den Wert von Wissenschaft insgesamt in Zweifel. Das weltweit anerkannte Wissenschafts- und Universitätssystem der USA drohe in der Mühle von Populismus und im Kampf gegen das sogenannte Establishment leichtfertig zerrieben zu werden, erklärte der Bundespräsident. Deutschland müsse sich dieser Entwicklung entgegenstellen.

Die US-Regierung hatte Harvard die staatlichen Mittel drastisch gekürzt und das Vorgehen damit begründet, dass die Hochschule aus ihrer Sicht Antisemitismus und Gewalt auf dem Campus fördere.