Bei einer Gedenkveranstaltung im Schloss Bellevue erinnerte er sowohl an den Berliner Mauerfall 1989 als auch an die Pogromnacht der Nazis 1938 und die Ausrufung der Republik 1918. Steinmeier sagte in seiner Rede, der 9. November spiegele sowohl die Aufbrüche zu Demokratie und Freiheit wie den Schrecken von Gewaltherrschaft und Antisemitismus wider. Dieser Erinnerungstag stehe für Licht und Schatten, für die tiefsten Abgründe und für die glücklichsten Momente unserer Geschichte. An diesem Tag gehe es um den Kern unserer Identität.

Aktuell seien Demokratie und Freiheit vor allem bedroht "durch rechtsextreme Kräfte, die an Zustimmung in der Bevölkerung gewinnen".Steinmeier appellierte an Politik und Zivilgesellschaft, sich dagegen zu wehren. "Einfach abzuwarten, dass der Sturm vorbeizieht und solange in sichere Deckung zu gehen, das reicht nicht", sagte der Bundespräsident. "Wir haben das Recht. Die Freiheit. Die Menschlichkeit. Das Wissen, wohin der Hass führt."

Ohne die AfD namentlich zu nennen, forderte Steinmeier, dass es mit Extremisten keine politische Zusammenarbeit geben dürfe, "nicht in der Regierung, nicht in den Parlamenten". Ein Parteienverbot sei "die Ultima Ratio der wehrhaften Demokratie". Ob die Voraussetzungen vorliegen, müsse geprüft und abgewogen werden. Zudem müsse sich Deutschland vor einem russischen Aggressor, der die Friedensordnung zertrümmert habe, schützen.

Auch an zahlreichen anderen Orten gibt es heute Erinnerungsveranstaltungen. Der 9. November steht für drei einschneidende Ereignisse in der deutschen Geschichte: 1918 rief in Berlin Philipp Scheidemann die Republik aus, 1938 setzten die Nationalsozialisten in der Reichspogromnacht Synagogen und andere jüdische Einrichtungen in Brand und drangsalierten und ermordeten Jüdinnen und Juden, 1989 fiel die Mauer in Berlin. Angesichts von Massendemonstrationen öffenete die DDR-Führung die Grenze zur Bundesrepublik. Etwa ein Jahr später erfolgte die Wiedervereinigung.

Kulturstaatsminister Weimer würdigte die friedliche Revolution von 1989 und den Fall der Berliner Mauer als "beispielloses Ereignis der Weltgeschichte". In Zeiten, in denen neue Mauern hochgezogen würden – nicht unbedingt aus Beton, vor allem aber in Köpfen und Herzen –, sei die deutsche Wiedervereinigung ein Mahnmal.

Bei der Eröffnung des neugestalteten Deutsch-Deutschen Museums in Mödlareuth sagte Weimer, den Fall der Mauer vor 36 Jahren sei die Ernte eines mühsamen Kampfes hoffnungsvoller Menschen. Es sei eine Revolution ohne Gewalt gewesen, getragen von Gebeten, Kerzen und Zivilcourage.