Steinmeier sagte, Adorf habe seine Figuren "zum Leuchten" gebracht und ein Mitempfinden auch mit "Schurken und Bösewichtern" ausgelöst. Als einer der bedeutendsten deutschen Schauspieler auf der Bühne und im Film habe Adorf "das kulturelle Leben weit über unser Land hinaus bereichert", erklärte Steinmeier.

Auch Bundestagspräsidentin Julia Klöckner erklärte, Adorf sei als Künstler „nie glatt, sondern immer echt“ gewesen. Er habe es verstanden, „das Leben in all seiner Widersprüchlichkeit zu verkörpern“.

Mario Adorf wurde 1930 in Zürich geboren und verkörperte in über 200 Film- und Fernsehrollen unterschiedliche Charaktere. Seinen Durchbruch hatte er 1957 mit dem Kriminalfilm „Nachts, wenn der Teufel kam“ in der Rolle des von den Nationalsozialisten zum Serienmörder erklärten Bruno Lüdke. Weitere Filme sind „Winnetou Eins“ und „Deadlock“. Mit Volker Schlöndorff drehte Adorf „Die Blechtrommel“ und „Die verlorene Ehre der Katharina Blum“, mit Rainer Werner Fassbinder „Lola“. Der Produzent Dieter Wedel besetzte Adorf unter anderem in seinen Mehrteilern „Der große Bellheim“ (1992), „Der Schattenmann“ (1995) und „Die Affäre Semmeling“ (2002) in der Hauptrolle.