Das Interesse der Forscher wird verständlich, wenn man weiß, dass Titan ein ganz besonderer Mond ist: Er ist deutlich größer als unser Erdmond und besitzt als einziger Mond im Sonnensystem eine nennenswerte Atmosphäre, die sogar dichter ist als die irdische Lufthülle und wie diese vor allem Stickstoff enthält.
Abgesehen von den auf Titan herrschenden extremen Minustemperaturen laufen dort viele Prozesse ab, die wir in vergleichbarer Form von der Erde her kennen.
Bei Werten um -180 Grad Celsius übernimmt das als Grubengas bekannte Methan eine ähnliche Rolle wie das Wasser der Erde, denn es kann dort sowohl flüssig als auch gasförmig und fest - in Form von Eis - existieren.
Tatsächlich hat Cassini bei seinen zahlreichen Vorbeiflügen an Titan Seen entdeckt, die mit Methan gefüllt sind und deren Pegelstände offenbar jahreszeitlichen Schwankungen unterliegen.
Im Sommer verdunstet das Methan und bildet Wolken in der kalten Stickstoff-Atmosphäre, die später wieder abregnen und so im Herbst und Winter die Seen erneut auffüllen.
Heute fliegt Cassini zum 86. Mal an Titan vorbei und nähert sich seiner Oberfläche dabei bis auf rund 960 Kilometer.
Bis zum geplanten Ende der Cassini-Mission in fünf Jahren soll die Sonde noch viele Male an Titan vorbeifliegen, zum letzten Mal am 22. April 2017.
Website der Cassini-Mission der NASA
Mehr über den Saturnmond Titan
Abgesehen von den auf Titan herrschenden extremen Minustemperaturen laufen dort viele Prozesse ab, die wir in vergleichbarer Form von der Erde her kennen.
Bei Werten um -180 Grad Celsius übernimmt das als Grubengas bekannte Methan eine ähnliche Rolle wie das Wasser der Erde, denn es kann dort sowohl flüssig als auch gasförmig und fest - in Form von Eis - existieren.
Tatsächlich hat Cassini bei seinen zahlreichen Vorbeiflügen an Titan Seen entdeckt, die mit Methan gefüllt sind und deren Pegelstände offenbar jahreszeitlichen Schwankungen unterliegen.
Im Sommer verdunstet das Methan und bildet Wolken in der kalten Stickstoff-Atmosphäre, die später wieder abregnen und so im Herbst und Winter die Seen erneut auffüllen.
Heute fliegt Cassini zum 86. Mal an Titan vorbei und nähert sich seiner Oberfläche dabei bis auf rund 960 Kilometer.
Bis zum geplanten Ende der Cassini-Mission in fünf Jahren soll die Sonde noch viele Male an Titan vorbeifliegen, zum letzten Mal am 22. April 2017.
Website der Cassini-Mission der NASA
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