Mit Blick auf die Betriebsvermögen sagte Middelberg im ARD-Fernsehen, wenn der Erbe eines Unternehmens 30 Prozent des Firmenwertes an Steuern zahlen müsse, sei das für viele Betriebe der Exitus. Auf große Vermögen solle aber eine entsprechende Erbschaftssteuer fällig werden. Auch aus der Wirtschaft kam Kritik an dem Konzept.

Dagegen betonte Niedersachsens Ministerpräsident Lies von der SPD, große private Vermögen müssten ihren angemessenen Beitrag leisten. Gleichzeitig gelte es aber, angesichts der aktuellen konjunkturellen Lage mit Augenmaß vorzugehen. Der wissenschaftliche Referent des Netzwerks Steuergerechtigkeit, Trautvetter sagte im Deutschlandfunk, große Vermögen würden wegen vieler Ausnahmen steuerlich kaum belastet. Diese Lücke wolle die SPD mit ihrem Konzept schließen. Die Sorge um den Verlust von Arbeitsplätzen nannte Trautvetter unbegründet.

Gemäß dem SPD-Konzept soll unter anderem künftig gelten, dass jeder im Leben eine Million Euro steuerfrei erben kann. Beim Vererben von Firmen soll ein Freibetrag von fünf Millionen Euro gelten, darüber fallen Steuern an.