Vor 30 Jahren stellte die Fluggesellschaft Pan American eine Maschine in Dienst, die nicht nach einem Schiff benannt war: den Clipper Lindbergh. Ihr Name ehrte den Luftfahrtpionier Charles Lindbergh, der als Erster alleine Non-Stop den Atlantik überquert hatte.
Seine Witwe, Anne Morrow Lindbergh, hatte das neue Flugzeug eingeweiht - die Langstreckenmaschine Boeing 747 SP. Fast zwei Jahrzehnte wurde es im Flugverkehr genutzt, bevor man es 1997 an die NASA verkaufte.
Das Flugzeug, das vor 30 Jahren seinen Dienst antrat, bereitet sich jetzt auf eine ganz neue Aufgabe vor. Es wird als Stratosphären-Observatorium SOFIA im Einsatz sein.
An Bord wird es ein Teleskop mit einem Spiegeldurchmesser von 2,7 Metern haben, das den Himmel nach Objekten im infraroten Bereich absuchen soll. Unsere Erdatmosphäre verschluckt den größten Teil der infraroten Strahlung. Um sie gut zu empfangen, muss man also hoch aufsteigen. Infrarotstrahlung entsteht beispielsweise in interstellaren Gas- und Staubwolken und in Staubscheiben von jungen Sternen, aus denen Planeten geboren werden.
Erste Testflüge von SOFIA sind für Mitte Mai geplant. Wenige Jahre später soll SOFIA routinemäßig für die Wissenschaft eingesetzt werden.
Seine Witwe, Anne Morrow Lindbergh, hatte das neue Flugzeug eingeweiht - die Langstreckenmaschine Boeing 747 SP. Fast zwei Jahrzehnte wurde es im Flugverkehr genutzt, bevor man es 1997 an die NASA verkaufte.
Das Flugzeug, das vor 30 Jahren seinen Dienst antrat, bereitet sich jetzt auf eine ganz neue Aufgabe vor. Es wird als Stratosphären-Observatorium SOFIA im Einsatz sein.
An Bord wird es ein Teleskop mit einem Spiegeldurchmesser von 2,7 Metern haben, das den Himmel nach Objekten im infraroten Bereich absuchen soll. Unsere Erdatmosphäre verschluckt den größten Teil der infraroten Strahlung. Um sie gut zu empfangen, muss man also hoch aufsteigen. Infrarotstrahlung entsteht beispielsweise in interstellaren Gas- und Staubwolken und in Staubscheiben von jungen Sternen, aus denen Planeten geboren werden.
Erste Testflüge von SOFIA sind für Mitte Mai geplant. Wenige Jahre später soll SOFIA routinemäßig für die Wissenschaft eingesetzt werden.